Învăţăcelul se hotărăşte să testeze inteligenţa maestrului, cu un mic truc. Îşi zice că va merge în faţa maestrului ţinând ascuns, în pumn, un fluture şi îl va întreba dacă fluturele este mort sau viu. Dacă maestrul va spune că fluturele este mort, el va deschide pumnul şi va da drumul fluturelui să zboare. Dacă, din contră, marele înţelept va spune că fluturele este viu, el va strânge fluturele în pumn şi îl va omorî, iar maestrul se va fi înşelat.
Planul fiind aşadar bine făcut, învăţăcelul merge în faţa maestrului şi îl întrabă: înţeleptule, am în pumnul meu un fluture. Este viu sau este mort?
Iar înţelepul i-a răspuns: dragul meu, numai de tine depinde dacă despre acest fluture se poate spune că este viu sau că este mort!
Cam așa și cu viața noastră…
GiB